男童說:「我終於可以繼續踢波啦!」

近日,在澳洲一個少年足球賽場上,有一個行動遲鈍、肢體動作怪異的小男孩引起了全場觀眾注意,更奇怪的是,他抬腳射門得分後,不僅他的隊友在歡呼雀躍,連對手都忍不住為他喝彩,這到底是怎麼一回事呢?

這位來自墨爾本的小男孩名叫Dempsey Wells,今年剛滿8歲,但不幸的是,他的人生明明才剛剛開始,卻被診斷出患上了「弗里曼謝爾頓氏綜合症」(Freeman-Sheldon Syndrome)。這是一種非常罕見的疾病,目前醫學界還未發現它的病理。據了解,這種病症主要會導致口腔、手足、脊椎及面部的骨骼畸形,兒童患者通常還會伴有智力低下和聽力遲鈍的症狀。

在病魔的摧殘下,Dempsey的脊椎日漸變形,背部高高隆起。而隨著病情的加重,不光是脊椎,他手部和腿部的骨骼也開始變形,面部歪斜,全身肌肉萎縮無力。不久後,Dempsey只能臥倒在病床上,連起身坐著都變得極為困難。

更糟糕的是,這種病的治療過程相當複雜棘手。如果不及時進行治療,畸形的脊椎最終會壓傷他的胸腔,甚至是壓碎其內臟。於是為了緩解脊椎的壓迫,Dempsey必須佩戴特製頭盔,將頭部固定在病床上。

與此同時,如果按照傳統的治療方法,醫生會在患者體內植入一根固定長度的人造脊椎,就像一根木棍一樣扶直嚴重彎曲的脊椎。但由於Dempsey尚年幼,身體還會繼續發育,因此這根人造脊椎只能暫時性讓他的背部直立起來,而且未來還可能會讓長高的他動彈不得,甚至是造成致命的危險。

在這種情況下,Dempsey的父母已然崩潰絕望,每日只能守在兒子床邊,度過僅剩不多的時日。不過就在此時,事情突然有了轉機,兒科矯形外科醫生Francois Deroussen決定將自己研究了一年多的項目在澳洲進行首次試驗,那就是通過3D打印技術,在Dempsey體內植入一根也能「長高」的人造脊椎。

Deroussen醫生解釋,這根「骨頭」看起來就像足球場上的球門柱,長桿位於中間,短桿則位於外側,利用伸縮原理來讓它「隨著Dempsey的發育而不斷伸長,自動適應他的身體結構」。在對Dempsey進行了全身3D掃描,且在假人身上反復模擬演練過後,這宗澳洲醫學界內史無前例的手術開始了。

最終,在經過3小時的煎熬後,Deroussen醫生宣布手術成功,Dempsey的母親不禁哭著感歎:「我不敢相信這種奇跡會發生在我兒子身上。」術後三個月,脊椎原本嚴重畸變的Dempsey一躍長高了12厘米,現在的他不但能夠騎馬、打籃球,還能回到了他熱愛的足球場上,和普通孩子一起開心地在綠茵場上享受足球樂了。

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