以石垣島（Ishigaki）為首的八重山諸島及沖繩本島等南方群島，被日本人視為南國天堂，特別對香港旅客來說，自從HK Express開通往返石垣島的直航航班後，前來度假更極方便，而我這趟更特意聯遊竹富島，享受半天單車逍遙遊。

寧靜迷人　小城風貌
八重山諸島中，以竹富島（Taketomi）距離石垣島最近，兩者相距只有6.5公里，每日有多班渡輪穿梭，船程僅約10分鐘。
竹富島面積極小，只約5.4平方公里，島上人口約360人，維持着原始可愛的面貌，很適合作半天遊。在竹富島東港碼頭登岸後，若選擇徒步，走約15分鐘便可來到島民生活的中心區域，這兒有商店、食堂及旅館等，可賞到極具特色、有紅磚頂部的郵局，以及位處簷頂、被視為守護神的石獅子雕像。
只是我想輕鬆一點，便在島上的丸八單車店租來單車騎行遊覽，更體貼是租單車時還附上一張簡單的觀光地圖，列有11個當地景點的名稱與路綫，包括最人氣的西棧橋、星砂之濱、安里屋及白沙灘等等。說到西棧橋，該橋在2005年已被列為日本有形文化財產，據說是看日落的最佳地點，雖說那段伸延出海的棧道似是尚未竣工，盡頭只有斷石，並時有海浪捲到石端，卻吸引許多遊客前來拍照。
另外島中央的“なごみの塔”也是值得一看的文化財產，這個塔雖是個展望台，實際上只有4.5米高，僅能容納一人站立，不過卻因安全理由而遭關閉，建議欲看竹富島全景的朋友，不妨來到塔旁的餐廳平台，因為視野更佳呢！

星砂之濱　全民尋寶
常聽說八重山諸島中有個人氣沙灘，可拾到大量星形沙粒，乍聽起來真是浪漫，原來這個沙灘正是位於竹富島。
記得當我踏足這個星砂之濱時，最感意外是大家都蹲在沙灘上拾星砂，不論情侶們或一家大小，都能樂在其中，感覺很甜蜜，大家都像在合力尋寶，尋找這獨特的點點砂礫。我看罷也不禁蹲下去，一手撈起一堆沙子，仔細看原來真的有幾粒樣子與別不同，像是微粒版本的小貝殼，有幾個角，形狀極似一顆星。後來我才知道所謂星砂，其實是一種有孔的珊瑚蟲軀殼，儘管真相大家都知道，尋星砂的浪漫還是像尋金熱一樣，而在沙灘旁邊，更有一個攤檔售賣瓶裝星砂，賣給想留住幸福的懶人。

來源：加拿大都市報