西班牙文化古迹眾多，好像位於該國東南部、因擁有二百多公里長海岸綫而得到白色海岸美譽的阿利坎特省（Province of Alicante），其首府城市阿利坎特（Alicante）便有一座屹立海邊山丘上面、異常壯麗的中世紀城堡，成為到訪旅客的必遊好去處。
白色海岸 歷史悠久
相對同屬西班牙海岸城市的巴塞隆拿或馬拉加，阿利坎特的名氣並不太大，只是由於當地正是郵輪停泊港口，每年夏季的幾個月，每星期總會看見有郵輪到訪，而當大家從甫下船，第一眼就會看見一百六十多米高的貝納坎蒂爾山（Mount Benacantil），而在這座山丘上面，便是沿着巨石而建的聖芭芭拉城堡（Santa Barbara Castle）的所在地。
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據考古學家及歷史學家的考證，一般都認為早在公元前一千年左右，貝納坎蒂爾山一帶已經有人居住，至於聖芭芭拉城堡本身，估計是始建於公元九世紀左右，全因當年穆斯林控制着今日歐洲西南部的伊比利亞半島一帶，相信他們便是在這個時期築起城堡，可惜該城堡最終在1248年給阿拉伯人奪去，及後更易名為聖芭芭拉城堡。
欲登臨這座被狀似白蛇的蜿蜒城牆環抱的城堡遊覽，郵輪客最方便是由沙灘附近乘登山電梯來訪，至於以自駕遊方式前來的旅客，則不妨循古堡後山的登山徑徒步前來，雖說過程中要環繞城牆的斜路緩緩而上，對腳力及體力絕對是一趟挑戰，不過沿途風景優美之餘，也能細味地道民風，因為當中便可遇上許多正在拖狗散步或作緩步跑的當地居民，邊走邊看，數十分鐘的登山旅程不但相當充實，更能體驗到昔日在此守城的士兵的視野會是何等廣闊，以及如何透過站在城牆高處觀測周遭情況，藉以防止外敵入侵。
原來過去千多年來，阿利坎特便曾經歷過多個管治者及國家的佔領，也避不過炮火的洗禮，幸好自從十八世紀開始，當地軍事要塞的角色便逐漸淡化，更像不少歐洲其他地方的城堡一樣，曾一度淪為監獄及遭到荒廢，幸好經過整修後，聖芭芭拉城堡便在大約半世紀前的1963年重新開放予公眾參觀。
今日來到聖芭芭拉城堡，便可在該堡的多層平台居高臨下眺望阿利坎特的市內景致。更意想不到是當大家進到古城堡的中心，便會發現其佔地遠比想像般大，只見沿着城牆便是昔日用作護城的炮台及瞭望台，當中更以朝向海岸綫的一方景色特別壯麗，而在城堡最高處的瞭望台，更豎立了一根西班牙國旗，從這方向往外望便是遊艇及郵輪停泊的碼頭，城下的屋子及更遠處的風光，悉數一覽無遺。不過當你走近牆角細看，即會發現腳底下方原來是陡峭崖壁，絕對教人看得驚心動魄呢！
值得一提是目前城堡內還保留部分昔日的宮殿及地牢，雖說內部已不復華麗，可是仍可透過一眾展品及文字資料，得悉不少陳年往事，加上在城堡內的博物館，也會展示昔日在山丘發掘出土的陶器，同樣值得一看。
沿海大道 氣氛熱鬧
有機會來到阿利坎特，建議大家可別錯過前往當地的白沙灘體驗衝浪樂趣，夏季這裏的沙灘充滿弄潮兒，此刻冬季，要是陽光充沛的日子，同樣吸引不少旅客來曬太陽，因為當地的冬季，日間溫度也有攝氏十五度至十八度，躺在沙灘偷閒，實在非常寫意。
此外，沙灘盡頭便是西班牙海濱大道，道路兩旁有許多小店及攤檔，售賣特色美食與手信，由中午開始已是非常熱鬧。徒步多走約十分鐘，更可來到當地的中央市場Mercado Central，想吃西班牙名物火腿，便可在這裏慢慢品嘗。
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（資料來源：星島日報）
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