過去幾年，對於長途國內航班，美國的航空公司不再向經濟艙乘客提供免費餐點，而保留頭等艙的免費餐點。對經濟艙乘客來說，這意味著他們必須自帶食品或在航班上花錢購買。近年來航空公司之間的競爭日趨激烈，這一情況正在轉變。
美國航空官網顯示將從今年5月1日起在紐約至洛杉磯和三藩市的航班上向經濟艙乘客提供免費餐點。此前，該公司競爭對手達美航空公司（Delta Air Lines Inc.﹐DAL）推出了類似行動。
官網顯示，在不同時間段內經濟艙乘客可享受到免費早餐或一份盒飯，包括三明治、薯片和一份甜點，美國航空同時提供素食功能表和乳酪盤。界面新聞報道，去年底，達美航空在這兩條航線上測試了這一想法，今年2月該公司表示，將從3月1日起在紐約到洛杉磯和三藩市的航班上為經濟艙旅客提供免費餐點，並從4月24日起將此服務推廣另外10條長途國內航線。
不過飛機餐對航空公司而言是一筆不小的開支，據《好奇心日報》，2005年西南航空僅靠取消國內航線餐食中的椒鹽脆餅乾，每年就省下了200萬美元。目前美國的航空公司基本都實現對短途航班的餐飲收費，不過在洲際航線仍提供免費餐食服務。除達美和美國航空外，廉價航空公司捷藍航空和維珍美國還為乘客提供高端精緻的洲際航線產品。美國航空全球行銷副總裁Fernand Fernandez在一份聲明中表示，「我們最好的一些客戶在長途航線上，我們希望給到他們最佳乘機體驗。」
為了吸引優質用戶，美國各航空公司還先後修改了飛行常旅客計劃。美國航空去年8月將原本的累計飛行里程兌換獎勵變為按照乘客支付的機票金額來累計。會員在機票和其他規費每花一元，即可換取5英里的累積里程，至於金卡、白金卡和行政白金卡等精英級會員，則每花一元，分別可累積7、8或11英里的飛行里程。除美航外，達美和美聯航也採取了此種新的積分方式。

來源：星島日報