烏干達一個偏遠的農業城市有著顯眼的歡迎訪客招牌，上面寫著：「這裏是4G覆蓋區。」這是社交網站臉書與印度電信巨擘BHARTI AIRTEL烏干達子公司、模里西斯業者BANDWIDTH ＆ CLOUD共同合作的成果，這些業者合力在烏干達偏遠的西北地區部署近500英里的光纖電纜。
這項計劃自2017年初展開，年底完工，如今已成功擴展該區網絡容量，提供當地300萬人更快的上網速度。《工商時報》報道，AIRTEL烏干達公司將該國北部71座電信塔升級至3G，另外43座則採用4G，大幅提升人們下載資料和串流影片的速度。過去這些地區大多是2G網絡，甚至是沒有網絡。到目前為止，非洲大半地區的行動寬頻連結仍停留在2G技術。
烏干達電纜計劃是臉書目前在非洲協助建造的最大規模陸地網絡。有鑑於臉書在美歐等已開發市場用戶增長放緩，促使這家社交網站龍頭開始聚焦於尚未完全開發的潛力地區。臉書曾表示，希望讓地球上38億沒有使用網絡的人口可以連網。
與其他地區相比，臉書在非洲的能見度不高，但該公司強調，此策略為要讓更多人擁有更迅速的網絡，帶動撒哈拉以南非洲融入全球經濟。
撒哈拉以南非洲人口約10.6億，臉書在該區每月活躍用戶數達1.31億人，幾乎所有人皆通過手機使用臉書。光是烏干達，臉書的潛在增長力就很可觀，根據GSM協會數據，目前在烏干達4300萬人口中，僅有42％的人使用手機。
批評人士指出，臉書投資低開發市場可能損害網絡中立，因為臉書引導網民連結至自家網站，而非對手平台。
臉書砸下重資布局開發中國家網絡的計劃曾踢到鐵板。2016年印度頒布「禁止歧視性資料服務費率規範」法案，下令臉書不得在當地推行免費網絡服務FREE BASICS。
臉書不願對烏干達電纜成本作評論，僅表示在非洲會採長期耕耘策略。臉書非洲公共政策主管歐克比指出，「這不是慈善事業。這是具長期目標的策略投資。」FITCH SOLUTIONS駐倫敦分析師席連指出，「臉書瞭解這些風險，但仍想要測試非洲的水溫。」
一些非洲國家紛紛箝制網絡言論自由，打壓社交媒體，烏干達甚至要求民眾繳納社交媒體稅。在烏干達西北方一處收容100萬由南蘇丹與剛果共和國逃出的難民，對於當地鋪設光纖網絡都非常欣喜。
聯合國難民署公共資訊官員坎恩表示，網絡品質提升，對來自各方的難民帶來很大的影響，他們可以與家鄉的人聯繫、接受線上課程、當然還可登錄臉書。她說：「之前網絡真的是很大的問題。像我現在能用3G通話，在一年前根本是不可能的事。」

來源：星島