不少嬰幼兒都會吸吮手指，有人說這是與智力發展相關的行為。但有專家指，這其實是孩子出生後自然出現的行為，常於寶寶緊張等情緒時出現。一般來說，到了兩、三歲，孩子便會有能力處理自己的情緒，不再吸吮手指了。

藉以釋放情緒

不少嬰幼兒都會有吸吮手指的習慣，有說這習慣早於他們仍在母親肚內時已經出現，亦有人說這與智力發展相關。不過，家庭科專科醫生李俊傑則解釋，這是自然的行為，與智力無關，不論智力好壞也可能會有這樣的行為。

「嬰兒會吸吮手指，最主要是由於他們未有能力處理自己的情緒，所以當他們感緊張、不安時，會以吸吮手指來釋放情緒。」隨他們慢慢長大，有其他方法處理自己的情緒，一般來說，到了兩、三歲左右，孩子便不再吸吮手指了。

限制吮手指場合

正常來說，如果嬰兒有吸吮手指的習慣，都是正常的，不用太擔心。坊間有指用薄荷、辣油等刺激物質塗孩子手指，令他們吮手指時會感到不適，繼而戒掉這習慣，但這其實是不需要的。但李俊傑指，如孩子到了兩、三歲仍然有這行為，便應該處理。「因為吸吮手指對孩子有不少壞影響，最基本的便是很容易把手沾到的病菌吃下，增加患病機會。」同時，常吸吮或咬手指，幼兒的指甲邊緣位置更可能會有紅腫或發炎現象，而吸吮手指對一些牙齒咬合有問題的寶寶來說，更有不良影響。

李俊傑指出，想子女戒掉吸吮手指習慣，首先可嘗試正面鼓勵的方式。「換言之，就是別在他們吸吮手指時責罵他們，及在他們沒吸吮手指時稱讚他們。」同時，家長又可從限制場合及時間開始，幫助他們戒掉吸吮手指的習慣。「比如說，父母一開始不用完全禁止子女吸吮手指，先告訴孩子只可在部分場合吸吮手指，例如，在公開場合是不能吸吮手指的，但卻容許他們在家中這樣做。」當有效果後，再慢慢改變限制，最後便完全禁止他們再做此行為。

手眼協調訓練

嬰幼兒發展的確是很多家長擔心的事項，如基本手眼協調能力等。家庭醫生林永和（右圖）指，手眼協調需要將處於空間中的知覺和視覺能力結合。捕捉物件、扔球等都是手眼協調能力顯現的例子，但其實日常生活中其他行徑如演奏樂器、讀書寫字，甚至打電玩也用到同樣能力。而這就和其他任何技能一樣，只要練習得多、花的時間夠多，技能便會變得愈來愈熟練。

「對嬰兒來說，讓他們玩玩具是促進手眼協調發展的好方法。」如一些要孩子「放入東西」或「拿出東西」的玩具如積木便有助寶寶發展這方面的技能。

如孩子本身手眼協調力較差，他們會傾向拒絕或不參與涉及使用這類技能的活動。而積木、串珠、手指畫、及泥膠等都有助他們改善手眼協調能力，但孩子如果因手眼協調力差而對這些活動感到困難，便有可能需要職業治療師或物理治療師的協助，所以家長如對子女的手眼協調發展有疑問，不妨帶他們找醫生求助。

資源：星島周刊/文：吳蔡邦 圖：吳蔡邦、受訪者提供、星島圖片庫