對很多中、老年人而言，有輕微膽結石也不足為奇，但如果長期忽略，可有損整體健康，而小朋友同樣有可能患膽結石。不論成人或兒童患者都有機會症狀不明顯，故日常必須慎察及定期檢查，方可盡早防患，以及適時治療。

膽結石是指在膽囊內出現結石，膽汁由肝臟分泌，經膽管傳送到膽囊儲存，以便十二指腸用於油脂消化與吸收。一旦出現膽結石，有可能併發膽管炎、胰臟炎等多種炎症，故不可輕視。膽結石的成因眾多，例如膽汁內的膽酸出現過度吸收、膽汁內的膽固醇含量過高，以致膽組織出現炎症等。

膽汁是由水分、膽固醇、電解質、色素、膽汁鹽等多種成分組成，如成分濃度配合得當是不會凝結成固態的，但若某些成分超標或不足，例如膽固醇水平過高、膽汁鹽濃度過低，便會在膽內形成結晶，甚至惡化成為結石。
腸胃肝臟科醫生姚志謙指出，常見的膽結石症狀，包括右上腹痛或背部和肩部疼痛、無故惡心、消化不良、腹部脹氣、出現胃氣、發燒、發冷、黃疸，甚至會有無尿以至休克等情況。而有小部分患者可完全毫無症狀。要診斷膽結石，除了根據症狀問診，醫生還要了解家族病史，以至患者日常生活習慣，進行全面評估外，亦要配合某些檢查，作更確切的斷症。

這類檢查包括腹部超聲波、X光等，某些情況下可以配合內視鏡、電腦掃描，以及磁力共振等作進一步確診。如果患者是小朋友，更必須向家長查詢子女的生活習慣，以提高初步確診機率。一般情況輕微病者，可藉藥物或超聲波碎石進行治療，再讓人體把結石自行排出體外。不過，如果膽結石情況較為嚴重，則有機會需要經手術才可取出。

雖然一般而言，膽結石多發生於五十歲或以上中、老年人，原因是他們隨器官老化、代謝率減慢，令發生膽結石的機會相對增加。如果婦女處於懷孕期或正服食避孕藥，也會影響膽固醇的新陳代謝運作，增加膽固醇過高而形成結石的風險。中年人如經常飲食過度，攝取過量脂肪，最容易囤積過多膽固醇而引發的膽結石問題。

兒童膽結石的成因則非常眾多，例如先天膽組織系統出現畸形、受到細菌或寄生蟲感染、遺傳因素、患有其他嚴重疾病，以至不良生活習慣等，都會增加患病風險。

部分兒童飲食習慣有欠規律，如每餐相隔時間過長，膽囊太久未排放膽汁，可導致膽汁太過濃稠，這也易於產生膽結石。再者如家長給孩子過度補鈣，導致小朋友體內鈣質沉積於膽囊內，亦會增加結石風險。幸好多數小兒膽石症均症狀輕微，家長日常要慎察，假如兒童無故出現腹痛、胸痛、腹脹、食欲減少、大汗等徵狀，甚至因腹部疼痛而影響睡眠等，都應盡快求診，詳細告之醫生有關徵狀，因若情況嚴重，可引致中毒性休克，足以致命，而兒童如出現上腹部疼痛，一般都需要及早就診，以排除有膽結石風險，否則必須適時接受治療保命。

來源：巴士的報