肝臟是一個協助消化油脂性食物,以及幫助解毒的器官。經胃腸道消化吸收的所有食物先要經過肝臟處理,然後才能被人體利用。因而肝細胞受傷害的機會非常大,肝細胞一旦受傷,肝臟功能就會下降。

攝入大量的酒精,服用傷害肝臟的藥品,服用過期的、受污染的食物都可能引起肝損傷。造成肝損傷最常見的因素是感染肝炎病毒、罹患慢性肝炎。全世界有2.5億多人患有慢性肝炎,其中以乙 (B) 型和丙 (C) 型肝炎最多。

肝炎病毒主要經由患者的血液、唾液、體液在人群中進行傳播。一些病患沒有任何臨床症狀,肝功能指數也正常,只是在血液檢查時發現帶有乙型肝炎病毒,被稱為隱性攜帶者。他們的疾病可以長期維持在靜止期,並不影響健康。但也可能在身體免疫功能下降時,病毒被激活,轉為活動期而產生各種症狀。在活動期間,肝細胞有炎症及壞死,肝功能指數上升。病人感到疲倦、腹部脹痛、消化不良。嚴重時會出現噁心、腹痛、眼睛和皮膚顏色變黃,甚至有腹水等症狀。受損傷的肝細胞是由纖維細胞去修補。病情反覆發作的慢性肝炎會導致正常肝細胞減少,纖維細胞增多而成為肝硬化。部分病患會進一步轉化為肝癌。

中醫治療 首重疏肝解鬱
Rolly在多倫多定居20年左右,是一位受人尊重的神職人員。Rolly在亞洲生活期間患有乙型肝炎以及慢性支氣管炎,經常不斷的發作,移民來多倫多後還是一樣。

他身體抗病能力差,很容易感冒,經常感到疲倦,體重逐漸下降。血液檢查時他的肝功能指數明顯上升,超音波檢查發現有中等程度的脂肪肝。這些都是慢性肝炎處於活動期的徵兆,以及多次發作後留下的痕跡。

Rolly工作量大,休息時間少。每天要開示宣道,還經常飛到國外去參與各種宗教活動。他在世界各地的學生中有不少醫學專家,曾試過不同的治療方法,但是都無法使他的肝炎病毒平息下來。

後來經學生介紹,Rolly開始接受中醫治療,用袪濕健脾、疏肝解鬱和活血化瘀方劑,從中醫角度去改善肝臟和脾臟的功能。在中醫治療的同時,Rolly的學生幫他調整飲食,與作息習慣以配合醫囑。一年後他的體能有了明顯好轉,身體檢查時肝功能也恢復正常。然而用免疫分析技術,以及檢測DNA方法檢驗,結果都表明體內依然有病毒存在,而身體對病毒仍然沒有抵抗能力。很顯然他的疾病狀態已經轉入靜止期。

Rolly又繼續服用中藥一年半,經幾次檢驗證實體內產生了抵抗肝炎病毒的抗體,同時病毒也消失了。停止治療6年後,Rolly依然維持很好的健康狀態。他非常感激中醫中藥幫他提高體能,改善症狀。

醫學界多數人認為隱性攜帶者是可以檢查出病毒,卻無法治療。最理想的狀態是讓乙肝病毒維持在靜止期,終生不發作。一般來說乙肝病毒攜帶者體內產生抗體,病毒檢測結果由陽性轉為陰性是不可能的。因而Rolly的許多學生認為他的病情變化只能解釋為一種神蹟。

預防疫苗 無法全面控管
多年來,臨床上遇到一些慢性乙肝病患痊癒的病案,只是至今還沒找到確切的機理來解釋關鍵性的療效。世界近30年來醫學界研製了預防疫苗,注射疫苗可以有效的控制甲型、乙型肝炎的擴散,但至今還沒有預防丙型肝炎的疫苗。

Rene大學畢業後考了會計師牌,以後一直在政府稅務局就職。Rene辦事認真,熟悉業務,工作時一副與世無爭的態度,在職場上並不感到有太多壓力。結婚後沒生子女,與太太相處和睦,家庭生活也沒有太大負擔。

就健康而言,Rene的一生是很不幸的。他自幼身體偏弱、多病,經常感冒。他30多歲時做了一次腹腔小手術,術中因失血過多,輸了血庫裡儲存的血。事後發現因為輸血而染上了丙型肝炎。

醫學界20年前對丙型肝炎束手無策,沒有很好的治療方案。Rene與多數丙肝病患一樣,經歷了肝炎、肝硬化、肝癌三部曲。在疾病中期也曾嘗試過用中醫方法治療,但終究無力回天。

中西結合 預防治療並進
近年來醫學研究的進展使我們對病毒性肝炎有了明確的認識。世界各國都能施行有效的防範措施,大幅度的減少各種病毒的傳播機會。科學家估計在十幾年後,病毒性肝炎就會像天花、霍亂一樣受到強大的控制,甚至絕跡。

醫學進展也為目前的病患帶來希望,甚至一些丙肝病患經過新的抗病毒藥物的及時治療後,病情都能得到明顯的控制。

肝病發病原因眾多,除了大量飲用酒精、長期服藥外,身體過度勞累,不良飲食習慣,神經情緒壓力過大也是疾病的促發因素。防止過勞、飲食有節、規律生活使免疫功能維持正常狀態,對預防肝炎病情復發有一定幫助。

中醫特別強調情志調節對肝病預防與治療的重要性。認為控制情緒波動,設法使心情舒暢是調養肝臟的最好方法。

下期預告:老少關節腫痛 病因不同

 

西乃山醫院針灸門診主任醫師
老大夫醫療保健中心負責人
中醫師陳志卿博士

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