大腦功能是人類生命中最重要的部分，因為我們和外界所有的交流，通過耳、目、鼻、口舌、皮膚等感覺器官傳遞聲、色、味、冷暖各種訊息到大腦，經過綜合分析，大腦中主管意識的功能使我們可以思維、感受與表達。

大腦的功能要靠腦細胞之間的溝通而實現的，大腦工作的時候會產生微弱的生理電，科學家可以通過儀器把它們記錄下來，記錄下來的資料被稱為「腦電圖」。對腦電圖的分析研究使醫學界了解到一些大腦的功能狀態，當我們在工作、運動、休息的時候，當我們處於不同的情緒時，會產生各種不同波形的腦電圖。

用腦電圖進行睡眠研究時發現，其實當我們睡眠時，大腦並沒有休息，它依然認真的進行其功能活動，因為在不同的睡眠時段會有特定的波形出現，科學家猜想大腦可能在做一系列重要的工作，這些工作和各種記憶的歸納、整理、儲存，和情緒的感受與表達有直接關係。 

無妄之災  瞬間喪失知覺

Hardy 四十多歲，是一名電腦工程師，太太是文職人員，一對兒女剛從小學畢業，生活幸福美滿。那一年冬天，Hardy與幾位老友一起外出滑雪，中場休息時，突然感到天旋地轉，當場口吐白沫、倒在地上不省人事。

滑雪場的救護人員趕來，稍作檢查後立刻打電話請直昇機前來，送到京士頓 (City of Kingston) 一家大醫院進行搶救。

經過檢查確診為腦溢血造成的嚴重中風，在加護病房搶救後脫離險境，心跳、呼吸、血壓、體溫都恢復正常，但是一直處於深度昏迷狀態，對外界的刺激沒有任何反應，最終診斷為「植物人」(persistent vegetative status)。

一段時間後，他由直昇機轉送回多倫多的一家大醫院繼續治療，不久再度被確認為植物人，建議停止輸液等延續生命的醫療行為。

Hardy的太太十分悲痛，但從現實角度考慮、同意拔除輸液管。從香港趕來見Hardy的老母親卻堅持要保住兒子的性命，反對撤除治療，並開始積極尋求其他幫助兒子康復的方法。

甦醒有望  針灸確定生死 

Hardy的朋友前來向我諮詢，這種病患是否有甦醒的機會，用中醫方法能否幫他康復。

發生腦溢血後大量的腦細胞受到損傷、使大腦內主管意識、知覺、思維等高級神經活動的部分完全停止工作，腦細胞受損後恢復的機會極小。

病患的呼吸、心跳、血壓穩定，但這些只是維持新陳代謝的基本功能，與植物生存狀態沒有區別。當醫生對病患作出植物人的診斷時，無異於簽署了一份死亡報告書。

曾經治療過幾例類似的嚴重中風病患，老人家躺在病床上，有時眼睛睜開，無意識的左右移動，而孝順的子女們以為看到希望。針灸時病患肢體有動作，家屬們也常會認定那是病情改善的徵兆。事實上，只有極少數的植物人可能會醒的。

Hardy的家屬無法了解他病情的真實狀況，對醫生的建議有分歧，我也無法憑空作出任何診斷。我在醫院為他看診時，他眼睛是睜開的，但對四周發生的一切毫無反應。人體有一些開竅醒神的穴位，可以喚醒昏迷的病患。在靠近小腳趾尖的至陰穴、與小手指尖附近的太衝穴就是兩大要穴，現在用它們來一針定生死，有可能嗎？下針之後Hardy的手腳都有反應，但那只是本能的神經反射，與大腦的功能無關。

但是當我用針加強刺激時，他的上眼皮開始發生細微的顫動，停止刺激時眼皮的顫動也隨著停止。我很確定這種反應是必須通過大腦才能執行的！於是我告訴家屬們Hardy是很有可能會醒的，但是要等他醒來後再治療一段時間，才能判斷他究竟可以恢復到什麼程度。

死而復生  不知是喜是憂

針灸治療兩個星期後Hardy就甦醒了，可以用點頭的方式、用微笑和人打招呼，過了兩個月的時間他的手腳也慢慢能夠活動了，後來甚至連吞嚥功能也恢復了。毫無疑問，他死而復生對全家是一件大喜事，全家人都非常高興，也十分積極、耐心的對他講話、喂他吃飯、讓他聽收音機、看電視。熱心的朋友們也經常不斷的前去探望。

然而所有人的心情很快又變得沉重起來，大家意識到Hardy大部分的大腦功能已經喪失，而且其恢復的速度慢到幾乎看不見。他無法與人溝通，他認不得任何人，他無法理解他人表達的意思，也無法表達自己的任何意願。他無法自理生活，無法行動、梳洗、飲食、大小便。最終他可能要一輩子靠別人照顧。對家人幾乎是一種永無止境的沈重負擔與痛苦。

腦部出血、創傷，現代醫學界在不斷努力尋找促醒植物人的方法，但是基本屬於摸索階段。目前有用藥物、高壓氧倉、脊髓電刺激方法進行實驗性治療，希望能夠幫助部分病患恢復意識。幾年前蒙特婁大學 (University of Montreal ) 對植物人的腦電圖進行研究，發現其中一部分病患依然存在一定的大腦活動，為植物人的康復過程，標示出另一項客觀的證據。

                                                                                                                                                                                  西乃山醫院針灸門診主任醫師

老大夫醫療保健中心負責人

中醫師陳志卿博士

來源：星島周刊