脊椎又稱脊柱或脊樑骨，把人體由頭到尾連在一起，主要有兩個功能，首先它是神經的通道，大腦藉由神經線路和身體各組織、器官相聯絡與溝通。當脊椎受傷涉及神經時，相應的神經功能障礙，輕則會感覺痛、麻、酸脹、肌肉無力，重則可能癱瘓、產生大小便失控等症狀。

脊椎又是人體的主要支架，使我們能夠保持直立狀態。成年人的脊椎是由二十多塊脊椎骨組成，每塊脊椎骨中央有個孔、是神經的通道。相鄰的骨頭之間有椎間盤，以緩衝活動時行成的壓力。每個骨關節由肌肉、韌帶保護其穩定性，同時保持一定的活動度，賦予我們轉動身體的能力。

頸椎是脊椎的一部分，負責支撐頭與頸，並維持頸部的自由活動。頸椎部位經過的神經主要負責對頭面、肩頸、手、臂膀的感覺，以及控制這些部位的肌肉活動。頸椎退化是隨著年齡增長，頸椎骨、以及骨關節周圍的組織因長年磨損的老化狀態。  

解開桎梏  遨遊五湖四海

Moe開了三十多年長途貨車，曾經到過中國大陸的每一個城市。患有高血壓，但服用藥物控制良好，有肩、背痛，用按摩方法也可以舒緩。退休後感到右腿行走無力，隨後雙側小腿與腳底感覺發熱，走路變得困難，不僅走得緩慢，而且因為疲勞無法走太長時間。最後連抬腿跨過門檻都需要他人幫忙。在幾家大醫院經專家診斷為頸椎病，由於頸椎退化、骨質增生、壓迫神經而成疾。

此外，他的腰椎也有類似的病變。做了一段時間的頸部牽引、復健治療，試過頸部藥物注射，症狀沒有得到任何緩解。於是建議做手術治療，否則病情進一步惡化可能引起更嚴重的症狀。但是病變部位比較高，涉及第2、3節頸椎骨，接近腦部，施行手術要承擔較大的風險。

Moe很擔心又沮喪，無法選擇如何治療。他托付在多倫多定居的女兒前來詢問，能否用中醫方法幫他減緩症狀，並避免遭受手術之苦，隨後又藉探親之際前來治療。

Moe的神經壓迫症狀從表面看來十分嚴重，然而其根本原因是頸椎部位深部肌肉痙攣。從中醫角度看，是膀胱經絡阻塞、氣血不通暢的結果。經過10次針灸治療，他的症狀有了顯著的改善，三個月後就可以正常行走。又教他一些幫助頸部關節康復的運動方法，平日在家鍛煉，至今五年多過去了，頸椎病一直沒有復發，和太太女兒到處旅遊。

針灸治療  重獲美麗人生

Macy是一位近50歲的加拿大人，住在多倫多郊外的一個小鎮裡。她原來是一個非常熱愛生活的人，喜好露營、遠足、划船、滑雪。二十年來她經歷過幾次交通意外，腰椎骨折做了融合固定手術，活動範圍受到很大限制。頸椎因多次受傷而嚴重退化，她同時患有創傷性關節炎，椎間盤退化，再加上椎管狹窄，使神經受壓迫，因而肩、頸變得僵硬、疼痛，雙側手臂麻痹無力。最難忍受的是頭痛、頭暈，以及併發的憂鬱症。

這一切使Macy幾乎喪失了正常生活的能力，無法參與曾經給她帶來歡樂的運動。她一直依賴服用強烈止痛藥物，進行復健治療，同時接受心理治療，而症狀卻始終得不到顯著的改善，長年沈浸在疲倦與痛苦之中。

初次就診時Macy的肩頸部肌肉十分僵硬，而且對局部施加的壓力反應非常強烈。她曾經試過幾次按摩治療，每次結果都是症狀變得更加嚴重。也試過牽引治療，都因為頭暈、嘔吐而終止。

我以中醫經絡診斷方法選取穴位，但採用皮下淺刺的方法施針，並教她一些放鬆肌肉的穴位做自我按摩。Macy的療程比較長，治療三個月療效才比較穩定，半年以後才使她長年痙攣的肌肉得以顯著的放鬆，逐步恢復從前的生活。

頸椎退化  不是老年專利

頸椎退化在50歲以上的人群比較多見。隨著電腦、手機等電子產品的普遍化，近年來發病年齡趨向年輕化。頸部受過傷的人其關節肌肉退化速度會加快。

頸椎退化的症狀可以用消炎、止痛藥治療，也能用針灸、按摩、拔罐、刮痧，以及超聲波治療、磁場治療、熱療等保守療法去緩解。如果保守療法失敗，神經壓迫症狀持續不變、甚至逐漸加重，病患需要考慮外科手術治療，以免延誤病情。

雖然頸椎退化是不可逆轉的，但是退化的速度是可以減緩的。看書、用電腦、手機時盡量不要低頭，頸部不要過於前傾。在辦公室、書桌、電腦桌前工作、學習的人要調整椅子的高度，避免使頸部肌肉處於高度緊張的狀態，夏季避免空調機出口的冷風直接吹在肩頸部。每小時之內要稍做一些伸展、局部拍打、按摩放鬆的動作。回家後盡量避免斜躺在沙發上休息，或坐在床上看電視。睡覺時一般人只在意枕頭的高低，卻忽視頸部更需要有適當的支持。如果能夠認真對待這些日常生活中的小細節，肩頸部肌肉就會輕鬆的陪伴我們度過更多愉快的歲月。

西乃山醫院針灸門診主任醫師

老大夫醫療保健中心負責人

中醫師陳志卿博士

來源：星島周刊