帕金森氏症是一種老年病,據統計全世界大約有700萬至1000萬病患。60歲以上銀髮族群的發病率為1%,有少數病患在40歲左右就已發病。近年來拳王穆罕默德.阿里,好萊塢演員麥克.福克斯 (Michael J Fox) 等透過媒體現身說法,談論自己患病後的親身體驗,喚起民眾對本病更多的關注。

帕金森氏症的主要表現是肌肉活動不協調,無法做精細的動作,肢體一部分肌肉發生不自主、無停頓的抖動、震顫。

在我們的大腦裡有一部分特殊的細胞,它們的主要功能是產生多巴胺,一種控制肌肉活動的化合物。當這些細胞退化、死亡,腦部的多巴胺濃度下降,大腦對肌肉功能的控制就會發生障礙。

使這些腦細胞發生病變的根本原因至今不明。科學家們認為遺傳基因突變是發病原因之一,因為15%左右的病患有家族病史。目前西醫的治療方法主要是用藥物,去代償大腦裡不足的多巴胺,或者減緩多巴胺分解的速度。偶爾會採用腦部手術的方法進行直接刺激,但效果並不十分理想。此外,心理輔導、職能治療、物理治療能幫助舒緩情緒、改變動作習慣,使病患容易適應生活。

 

多思少動 造成脾虛肝鬱
Dmitry 56歲,在一家投資公司為客人管理基金、股票交易頗有心得。幾十年來努力工作,受到客人們的信任與尊重,自己也有一份成就感。

Dmitry沉浸在自己的工作中,很少去看醫生,不在意自己腰圍逐年增大,也沒有時間去做任何運動鍛煉。近兩年來他發現自己突然變老,感到力不從心。常常全身肌肉酸痛,精力、體力明顯下降。雖然定期按摩,卻無法消除疲勞的感覺。

他逐漸注意到右手一直很累、容易顫抖,寫的字不如以前那麼流利、漂亮,而且越寫越小。後來連上床睡覺,右手還在繼續震顫,因而使得心情十分沮喪,久久無法成眠。

他太太認為那是因為長期工作過勞造成的,說服他試用針灸方法來減壓。從中醫角度看,長期以來精神過度緊張,加上多思少動的生活方式,造成Dmitry脾虛肝鬱的狀態。於是用針灸幫他疏肝健脾,同時鼓勵他調整工作時間,進行適當的鍛煉。在治療過程中,我發現他從右肩胛,連同手臂的一些肌肉群都在不停顫抖,於是建議他去看家庭醫生,並諮詢神經專科醫生。最後Dmitry被確診為帕金森氏症,開始服用西藥,並在專門的治療中心學習新的生活技能。

 

調節生活 克服行動困難
Drew已經過了退休年齡,工作期間經常有機會出差,順便旅遊,到過許多國家。特別喜歡去藝術宮、博物館,欣賞那裡珍藏的各種藝術文物。Drew罹患帕金森氏症有6年了,初期只是感到肌肉緊張,穿衣服、繫鈕扣變得慢而笨拙,兩腿不聽話,關節變得僵硬乏力,走起路來腳會拖地。後來因為害怕跌倒,不自主的減小步距、加快速度,變成小碎步。吞嚥變得困難,吃飯、喝水時不但嘴角會流口水,而且經常嗆到。

由於諸多體能上的不便,Drew患病後,就停止駕車,也不再外出旅遊了。他用了很多方法去克服病症帶來的各種困擾,例如:外出行走時拄著拐棍,用套頭的恤衫、圓領衫替代了襯衫,把一些食物做成容易吞嚥的凝膠凍等。

Drew一直服用多巴胺類藥物,但是效果有限。他來試過幾次針灸治療,每次都以一種不自主、十分誇張的「手舞足蹈」的方式走進診所。針灸結束後,他卻可以輕鬆的拄著拐棍離開。很明顯的是針灸幫他放鬆了情緒、肌肉的結果。同時再教他腹式呼吸,和幾式醫療太極,讓他平時在家反覆練習。  

 

多方支持 改善生活品質
從目前醫學認知來看,腦細胞死亡所造成的功能障礙是不能恢復的,因而帕金森氏症無法完全治癒。現代醫學著重研究早期診斷,和研發能阻止腦細胞退化、死亡的新藥物。作為一種慢性退化性疾病,帕金森氏症病患的生活技能是可以提高的。患者需要得到醫務人員及家人的理解和支持。多數人只注意到行動方面的障礙,實質上,思想情緒方面的變化,給病人帶來的痛苦更需要多加關注。

在日常生活中經常保持語言溝通,促進相互理解、信任與合作,對病患有很重要的治療價值。記得有一次和加拿大帕金森氏症協會的負責人談話,他講起一位帕金森氏重症病患,曾請一位針灸師定期上門為其做治療,家人親眼見證針灸對病患身心、情緒帶來的積極療效,除了幫助減緩部份病痛,也提高了病患的生活品質。因為感恩,家人以病患的名義向該協會捐贈了一筆善款,專門用來贊助針灸的研究。

本病的發病機制不明,因此沒有確切有效的預防方法。醫學界認為改善腦部血液循環可以減緩腦細胞的衰退速度。平時注意體能鍛煉,尤其是訓練身體的平衡能力,對本病的預防絕對是有益無害的。走步、跳舞、練習太極,都能改善肢體肌肉協調,保持身體平衡的好方法。

下期預告:大腦功能退化 認知障礙

 

                                                                                                                                                                                 西乃山醫院針灸門診主任醫師
老大夫醫療保健中心負責人
中醫師陳志卿博士

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