過年時節探望長輩，發現過去能燒一桌好菜的祖母突然不太會做飯，寫得好書法的祖父不知如何下筆，當心是老年癡呆症（Dementia，又稱失智症、阿茲海默症）徵兆，台灣失智症協會呼籲，民眾探親別忘多關心長輩狀況，及時予以必需幫助。
中央社報道，台灣失智症協會理事長賴德仁表示，輕度老年癡呆症患者若能及早治療，有助延緩病情，並點出了老年癡呆症的十項警訊，包括無法勝任原本熟悉的事務、記憶力減退影響到生活、計劃事情或解決問題出現困難等。

注意勿跟長輩爭辯

此外，對時間及地點感到混淆、理解視覺影像和空間的關係有困難、言語表達或書寫困難、東西擺放錯亂且失去回頭尋找的能力、判斷力變差或減弱、從職場或社交活動中退出、情緒和個性突然改變等，都是老年癡呆症的徵兆，呼籲家屬記錄徵狀並向醫生求助。
該協會秘書長湯麗玉指出，年節時帶失智長者回老家，是個很好引導長者分享過去生命經驗的好機會，但照顧家屬應先提醒其他親戚，陪伴失智長輩時，必須放慢步調，不要糾正或和長輩爭辯，適時滿足需求或轉移注意力。
湯麗玉還說，像是長輩想要準備年菜招待親人，家屬就應引導長輩幫忙撿菜、洗菜等工作，並且安排長輩喜歡的活動例如打麻將、唱卡拉OK、下棋、寫春聯等；另外孫輩是引導失智長輩的得力助手，建議多多安排祖孫同樂的活動。

隨時讚美鼓勵長者

當長者情緒不穩時，應減少周圍的人聚集及環境刺激，讓長輩聽喜歡的老歌、吃喜歡的食物，讓熟悉的照顧者來安撫長者情緒，隨時讚美鼓勵長者。
湯麗玉強調，年節期間帶失智長輩外出拜年，應盡量安排兩名家人陪同，降低走失機會，出門前先拍下當天衣着照片，並在長者衣服及背包放置聯絡資料，以利走失時的尋人工作。
據台灣失智症協會資料，2015年8月國際阿茲海默協會（ADI）發布全球失智症報告，推估當年有990萬新增失智症案例，平均每3秒就有一人罹患失智症。
2015年全球失智症人口為4,680萬人，到了2050年人數將高達1億3,150萬人。

失智症不限於長者

老年癡呆症（Dementia）是一種疾病現象而不是正常的老化，很多家屬都以為患者是老頑固，以為人老了都是這樣，因而忽略了及時就醫的重要，但是事實上他已經生病了，應該要接受治療。而且患者近年開始並不局限於長者群。
癡呆症不是單一項疾病，而是一群徵狀的組合(症候群)，它的徵狀不單純只有記憶力的減退，還影響到其他認知功能，包括有語言能力、空間感、計算力、判斷力、抽象思考能力、注意力等各方面的功能退化，同時可能出現干擾行為、個性改變、妄想或幻覺等徵狀，這些徵狀的嚴重程度，足以影響患者的人際關係與工作能力。

來源：星島日報