近日多倫多天氣驟冷，一夜似入深秋。轉瞬間國殤日又將到來。然而在人們緬懷一戰、二戰陣亡將士的時候，卻鮮有人提及當年身在後方的一群勇敢的女性。她們就是二戰期間在士嘉堡工程機械廠（The General Engineering Co. ）從事軍火生產的女工們。
建造於1941年3月至10月的士嘉堡工程機械廠（The General Engineering Co. ）占地346英畝，擁有172棟樓。位於今天安省士嘉堡Warden Ave和Eglinton Ave以南。在建成後的三年半時間裡，就在其中的一棟建築物裡，工人們緊鑼密鼓地進行着秘密工作，這項由聯邦政府授命的絕密工作就是為歐洲前線的士兵制造軍火。雖然女工們身在後方，但是她們每天從事的工作卻同樣重要和危險。制造一條導火線，需要76道繁雜的工序；而稍有閃失，就會造成無可挽回傷亡。在三年半的軍火生產過程中，記錄在案的有三名工人死於工作事故。
她們的親人大多奔赴前方
在1942年至1945年第二次世界大戰期間，為支援前方戰場，大約至少有兩萬名女性在位於士嘉堡的軍需品工廠工作。盡管每年3月8號的國際婦女節一直到1977年才被共產主義國家之外的世界各國承認，但是上世紀40年代的這些女性工人一定早已意識到女性角色在家庭之外更深遠廣闊的意義。當越來越多的男性投身於前線戰鬥中，隨之衍生的軍工產業也急需後方女性的加入。二戰自始至終，加拿大國內從事軍工產品生產的女性從6,000人上升至26萬多人。
1944年5月，英國軍隊向加拿大軍工廠申請後方軍火增援。一個月後，加拿大政府又增招了3,500名女工前往士嘉堡工程機械廠以及其位於安省Ajax的姐妹工廠。這座姐妹工廠占地28,000英畝，在全廠9,000名員工中有至少7,000人為女性。當多倫多本地招募人數有限，來自於草原省份的女性們也紛紛加入她們的行列。後方女性日以繼夜的工作更得到了加拿大國外盟軍的肯定。
1943年，美軍將領 L.H. Campbell在造訪士嘉堡工程機械廠之後，為這些女工們工作的快速精准和樂觀向上的精神所打動。接下來的1944年，包括當時加拿大總督Alexander Cambridge夫人Princess Alice在內的各界人士紛紛到訪，這座軍工廠儼然已經成為前線後方的驕傲。承擔着如此不可或缺的工作角色，工廠也不遺余力為這些女工提供高額工資之外的福利。工廠內不僅設有免費餐廳，還有收費低廉的托兒所。在當時托兒所普遍收費一塊錢一天的大環境下，工廠內設的托兒服務只需35分一天。
根據當年多倫多當地媒体報道，這裡幾乎每位女工都和前線戰爭有着密不可分的私人聯系––半數以上的女工都有兒子、兄弟，或是丈夫在前線戰鬥。她們中的很多人堅信她們身在後方的努力一定可以助前方的將士、親人們一臂之力。其中一名名叫Dorcas Trotter的女工經歷尤為特別。她是1939年9月被德國納粹U-Boat潛艇擊沉的英國SS Athenia雅典娜號客輪的幸存者之一。雅典娜號客輪也是開戰後第一艘被德國海軍擊沉的船只。而另外還有很多女工因為在戰前剛剛來到加拿大，家中還有很多親人仍然住在戰火紛飛的祖國。
雖然各人經歷各有不同，但是這些女工們又有着一個共同點，就是她們都因為種種原因和家人分離。於是她們也在緊鑼密鼓地工作中找到了互相的交集，這裡不但是工作的地方也是生活娛樂的地方。她們參與了包括高爾夫球、網球、排球、保齡球等項目。其中最讓人印像深刻的莫過於當年由廠方組織參與的一年一度的Miss War Worker選美，來自於多倫多全市範圍的多家工廠的56位參賽者均參與了1943年的選美，結果士嘉堡工程機械廠的Alice Newman以全廠第一的身份參與了全市總決賽，最終第一名的桂冠由Research Enterprise工廠的質檢人員Dorothy Dales獲得。
她們生產了2億5,600萬枚炮彈
截至1945年5月7日德國正式投降，這些女性工人生產了2億5,600萬枚炮彈，從而使士嘉堡工程機械廠（The General Engineering Co. ）成為當時加拿大史上產量最大的軍需工廠。
然而正當戰爭正式結束，這些女工們領取最後一份工資之時，她們卻被告知她們不能繼續工作，因為戰後從戰場歸來的男人們需要回到工作崗位。這對於她們來說，無疑是晴天霹靂。因為她們從來沒有想過工作和生活會就此被顛覆。
戰後，加拿大聯邦政府決定將士嘉堡工程機械廠的172棟廠房建築改造成戰後應急居所。
1946年到1954年間，這裡共居住了數千人。時至今日，在Warden和Eglinton東南角，仍然保留着當年的部分廠房建築。
這些偉大的女性在後方的支持很大程度上幫助盟軍贏得了前方的勝利，她們的確堪稱默默無聞的英雄。美軍將領Gordon Sullivan曾經說過: “第二次世界大戰是人類史上最大規模，最殘酷的武裝戰爭。”
近80年過去了，雖然二戰期間的史實還在不斷的被諸多學者，史學家等人關注。然而隨着一代又一代的新人不斷成長起來，那一段戰爭史中引發的一系列政治，社會事件卻在人們視野中漸漸模糊。然而，恰恰正是戰爭衍生的這些政經人文的事件，才讓人們愈發團結。
來源：加拿大都市報
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