智利有人十五年前在一處沙漠發現一具乾屍，令人懷疑世上有外星人存在，近日謎團終於解開。

這具名為阿塔（Ata）的乾屍2003年在阿塔卡馬（Atacama）沙漠出土，身高只有約15厘米，頭部明顯較大，頭頂凸起，只有十對助骨，較正常人的十二對少兩對。科學家從阿塔肋骨提取骨髓展開基因分析，隨後確認「她」是具有智利血統的人類女性。

美國史丹福大學科學團隊指，最新化驗結果顯示，乾屍是一名女嬰，估計她身體曾出現一系列基因變異，導致她有侏儒症、脊柱側彎，以及肌肉和骨骼發育異常等生長缺陷。

史丹福大學微生物學和免疫學教授諾蘭（Garry Nolan）指，阿塔的骨骼密度和形狀都明顯成熟，進一步研究下發現四重新的單核苷酸位點變異（single nucleotide variants, SNV，即基因突變），而這些SNV是出現在會導致脊柱側彎或脫臼等骨骼症病的基因中；他們同時在產生膠原蛋白的基因中，發現多兩個SNV。

諾蘭指，研究團隊相信阿塔應該是出生不久死亡的嬰兒或流產的胎兒：「她的身體構造完全變形，根本無法餵養，以她的情況來看，當時她應該被送到初生嬰兒深切治療部，最後死去」。研究結果刊登在最新一期《Genome Research》期刊。

來源：巴士的報

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