在房地產過熱的當下，高昂租金無疑是商家面對的最大挑戰，更讓那些想通過創業擺脫貧困的低收入者望而卻步。然而，在多倫多中區華埠附近的西城社區中心（SCCC），卻別出心裁地開創了一套被稱為「集裝箱模式」的減貧創業方案。

西城社區中心在近40年的歷史上，一直服務於周圍多元化的社區，尤其是華人受眾在其中佔了很大比例。據行政總監李福川（Kevin Lee）介紹，該中心目前服務新老移民、邊緣青少年、長者、兒童和殘障人士等各類弱勢群體的項目有46個，要運作這些項目不是僅靠政府的撥款，而是多渠道開源節流，努力實現社區服務和地方經濟的自我可持續發展。
位於登打士西街的707市場，是以該中心的地址命名。自2011年該市場啟動以來，經過不斷擴大規模，現在已經儼然成為當地的標誌地點。20多間用回收利用的集裝箱改造的店鋪沿街排開，每個集裝箱外部都用藝術塗鴉裝飾，內部安裝了自來水和電力。

慈善餐廳自願付款

經過改造後的集裝箱，以低廉的價格出租給資金不充裕的小型商戶、非牟利機構和新移民。其中即將於本周末正式開張的一家外賣餐廳，據稱是多倫多首家慈善性質的餐廳。採用自願付款（Pay what you can）或幫他人付款（Pay it forward）的方式，讓人人可享有食物。在該店的旁邊則是一家來自敘利亞的難民，準備經營阿勒頗風味的食品。
本報記者在採訪過程中遇到和聽到了商鋪經營者們的豐富多彩創業故事。其中有靠開設全加拿大第一間專營清洗髮辮生意的髮廊女老闆，靠創業擺脫了社會救濟；有19歲就在此修理單車的青年已經成功經營了多年；更有一名20歲出頭的青年，不僅在此擁有一間滑板店面，更在社區中心內開設了滑板製作學校，為其他青年提供培訓和就業機會。
除此之外，還有開設日式炸雞店的日本小伙子，作為新移民的他在此開始了自己的第一家店，現在已經拓展了另外一家鋪面，還僱了8名員工。店主中也有華人創業者在經營馬卡龍和珍珠奶茶及點心。
李福川堅信設想得再好不如付諸實施的能力。這一集裝箱項目的靈感，來源於一次他在非洲的考察，回來就在社區中心建築外圍的人行道上實施。人們不需要25呎寬的人行道，何不充分利用空間發展可持續性項目，否則單靠政府的資金是缺乏保障的。現在該模式不僅已經部分推廣到其他兩個社區，還成為懷雅遜大學多元文化研究所的研究對象。

來源：星島日報