多發性硬化症 (multiple sclerosis，簡稱MS) 是一種神經系統疾病。病患的大腦、脊髓部位神經結構發生改變，神經細胞的傳導功能失常，使身體各部位的功能失去控制，產生各種症狀。

有些病患發生感覺異常、感覺遲鈍、肢體感到麻木、或有觸電感、疼痛。有些因肌肉功能失常而肢體無力、運動障礙、癱瘓，或者肌肉痙攣、震顫、難以保持平衡。有的視覺障礙、看不清東西、甚至失明。有的小便失控。有的性格、情緒發生變異。有的記憶力減退、認知障礙、分析判斷能力喪失。

本病女性病患多出男性的兩倍，初次發作常見於20至40歲之間，經過一段緩和期以後，2-3年內的復發機率很高，而且每次發作的症狀可能不同，許多病患經多次發作後，病情變得嚴重，終身受困於輪椅。

有人估計全世界有二百多萬人罹患此病。其發病原因不明，目前尚無治癒方法。醫生有時會用一些止痛、安眠、抗憂鬱藥來控制症狀。多數研究人員認為與免疫系統失常有關，體內產生抗體去攻擊、破壞自身的神經結構，因而治療時採用類固醇等免疫抑制劑，或者調整免疫機能的干擾素 (interferon)，希望能夠降低復發的機率。

克服病痛  成就美好姻緣  

Naava是個很斯文的年輕姑娘，幼年時隨著父母從香港移民來加拿大，居住在一個小鎮，讀中學期間和姊姊一起，幫著父母打理自家經營的小餐館。雖然打理餐館的生意非常辛苦，全家一起努力，轉眼間幾年就熬過去了。

到了姊妹倆讀大學時全家移居到了多倫多，Naava大學畢業後在一家銀行就職。她讀書努力、工作認真、生性隨和，與銀行的同事們相處融洽。過了兩年平順的生活，一天早上Naava醒來，感到兩腿發麻、無力，講起話來有點口齒不清。

家人急忙把她送去醫院急診部檢查，醫生懷疑是神經系統的病變，再經過神經專科醫生複查，診斷為多發性硬化症。用類固醇藥治療後病情有所改善，只是行走比從前稍稍緩慢些，卻不影響生活。

過了幾個星期她就回到銀行繼續工作。但好景不長，短短的幾個月過去，她在自己家裡的廚房，突然感到四肢無力、頭暈，接著昏倒在地。幸好母親在身旁，立即叫救護車送往醫院。

Naava的症狀像是腦膜炎、又像中風，經過兩天的搶救才醒來。經過一系列的檢查，包括腦部核磁共振，確定為多發性硬化症的再次發作。這次發作對神經的傷害很嚴重，她需要扶著助步車行走，手指變得笨拙，大腦思維、記憶功能都出現障礙，無法繼續工作。

出院初期她開始復健治療，並接受針灸治療了一段時間。以後自己堅持康復鍛煉，逐漸恢復各方面的功能，重新投入職場，並結婚成家了。 

堅持鍛煉  病患變成教練

二十多歲的Nola同樣罹患多發性硬化症。第一次發作時雙側手掌及前臂感覺異常、麻痹。幾個月後再次發作，手、臂症狀加重，雙腳、一直到大腿感到無力、麻痹。兩次都用中醫方法治療，症狀也很快得到控制。

Nola在醫務所裡工作，因此對本病有較多的瞭解，比普通年輕人有更多的恐懼。她知道目前還沒有治癒這種病的方法，所有治療的目的都只能控制症狀、盡可能的提高生活質量。

第二次發作後，Nola面臨一個十分棘手為難的狀況，神經專科醫生建議她接受免疫製劑干擾素 (interferon)，一種十分昂貴，又要長期使用的注射藥劑。干擾素有可能減少症狀惡化、並有30% 的可能性降低疾病的復發率。但是她更害怕藥物可能帶來的嚴重副作用。如果她不用干擾素，她又必須承擔萬一疾病復發的風險。

考慮再三，Nola決定不用干擾素，但是繼續定期神經專科的檢查。在接受中醫治療的同時，她按照醫囑把自己的日常生活做了重新的安排，首先辭掉了一份情緒壓力極大的工作；接著學習、加強、並堅持體能的鍛煉；同時放棄了喝酒、派對的夜生活，改為每晚按時上床休息。轉眼五年過去了，硬化症並沒有再來困擾Nola，她的體能比過去好很多，還多了一份健身房教練的工作。

病因不明  難以預防根治

任何人受到多發性硬化症襲擊時會感到驚慌失措，因為運動、感覺神經功能出現障礙，而且每次復發時多會加重、複雜化，使生活、工作變為困難，使病患難以承受與適應。因為病因不明，又缺乏可以根治的特效藥，很難提出有效的預防措施。

在發作期間迅速向專科醫生諮詢求治，對病情控制非常重要。一方面病患要注意休息、避免疲勞，同時也要制定適當的復健鍛煉計劃，維持肌肉的張力，以及關節的活動範圍，防止肌肉痙攣、關節僵硬。

臨床上見到多次復發的病患往往感到一種莫名的疲累、乏力。這可能是神經系統受損的結果，但是本病很容易進一步誘發焦慮、憂鬱症等精神疾病的發生，因而減輕精神壓力、調節心情也是一項十分重要的治療措施。

                                                                                                                                                                                  西乃山醫院針灸門診主任醫師

老大夫醫療保健中心負責人

中醫師陳志卿博士