加拿大醫生擔心,青少年缺乏睡眠已成為一種「流行病」。睡眠專家警告,在未來20年,整整一代成年人的表現將「狀態欠佳」。

據加拿大廣播公司(CBC)報道,每天清晨的第一堂課的上課鈴聲響起時,一群疲憊的高中生像殭屍一樣跌跌撞撞走進教室的現象,已成為加拿大中學的常態。學生抱怨,他們第一堂課只想睡覺而不是真正聽講,因為前一天晚上沒有休息好。

為此,安省史密斯瀑布高中的兩名10年級學生Elizabeth Horsey和Quin Atkinson,趁完成科學博覽會項目之機,向300多名學生詢問了他們的睡眠習慣。他們的問題,包括一項名為Epworth嗜睡量表(Epworth Sleepiness Scale)的調查,該調查常用於檢測睡眠障礙。

學生每日平均睡7.67小時
兩人發現,學生平日的平均睡眠時間為7.67小時。讓他們感到驚訝的是,超過三分一的學生會被Epworth測試歸類為「白天過度嗜睡」,這在某些情況下需要看醫生。

事實上,據國家統計數據顯示,數百萬加國青少年沒有得到足夠的睡眠。專家警告,除非大家開始認識到良好睡眠的重要性,否則會帶來長期的健康後果。

根據加拿大兒科學會建議,13至18歲的青少年每晚睡眠時間為8至10小時。多倫多兒童醫院睡眠醫學主任Indra Narang表示,研究顯示,超過一半的加拿大青少年的睡眠要少得多,每晚約6.5至7.5小時。

Narang指出,青少年正處於睡眠被剝奪的流行病中。她預測,長遠來說可能對健康以致工作表現等都產生影響。

Narang說:「在今後20年,我們將會看到整整一代成年人都會狀態欠佳。」

在睡眠上,青少年的自然功能與成人不同:他們沒有規律的生理時鐘。在青春期和青春期早期,青少年會經歷24小時生物周期的轉變,稱為晝夜節律。這意味著睡眠誘導激素,褪黑素的高峰在晚上較後時間產生,從大約晚上11時開始到上午8時。

這些荷爾蒙的變化早已使許多青少年變成了「夜貓子」,但過去幾十年的研究顯示,失眠的普遍性正在上升。原因各不相同,從深夜使用電子產品和忙碌的課後時間表,到高能量咖啡因飲料的消費增加,都有影響。一些青少年,也因超重而患有睡眠障礙。

睡眠不足影響健康致抑鬱
當青少年沒有得到足夠睡眠時,健康的危害會涉及從肥胖和糖尿病到抑鬱和藥物濫用。Narang說,公共衛生官員需要更好地了解睡眠剝奪的長期後果,並盡早干預,避免更嚴重的心血管病的發生。
Horsey和Atkinson的科學項目提出的一個問題是,學校延後上學時間是否會使學生受益。部分青少年擔心,延遲開始時間會影響兼職工作或課外體育項目,但許多受訪者也對任何能讓他們多睡的機會充滿期待。

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