顏面神經麻痺是一種突發性的疾病,也被稱為貝爾氏麻痺 (Bell’s palsy)。病患早晨起床後發現自己臉部肌肉僵硬,無法活動,眼睛無法緊閉。儘管相當多的病人在六個月左右可能自然痊癒,但是大部分病人仍然會感到十分恐懼。

 

早期治療容易得到完全康復,發病頭三個月是最佳恢復期。至今醫學界依然無法確定其發病原因,通常認為本病是由病毒感染造成。大部分人體內都有潛在的皰疹病毒,當身體過度勞累、免疫力下降時,病毒被激活、乘機侵入第七對腦神經,使其控制臉部表情肌的功能發生障礙,因而致病。

 

發病率不因性別、年紀區別而有差異,中年的男性發病率相對高些。建議病患及時去看醫生,因為其他疾病也有可能造成半邊臉部肌肉麻痺,最重要的是排除罹患更嚴重致命的「腦中風」。顏面神經麻痺的病患只限於臉部肌肉失控,有時會在耳朵前後部位感到疼痛。而中風病患除了面部癱瘓之外,通常伴有手腳活動失靈,說話口齒不清,以及頭痛、頭暈等症狀。 

 

 

突如其來  面癱難以承受

 

Petal是一位15歲的金髮少女,長得漂亮可愛,學習成績優秀,在學校裡常常感受到男孩子們愛慕的眼神。一次學校安排集體出去露營,雖然疲累卻蠻開心。回家第二天早上醒來,左邊的臉有些奇怪的感覺,到洗手間照鏡子,當時就驚叫起來。那張令她驕傲的容顏在一夜之間消失了,鏡子裡是一張極度扭曲、恐慌的臉。

 

她整張臉都歪向右邊,左邊的臉根本不聽話一個星期後家庭醫生轉介她去做了一段時間的物理治療,兩個月過去了,Petal的病情沒有改善,左邊臉部的肌肉仍然無法活動,晚上睡覺時要用眼罩遮住左眼。

 

Petal十分沮喪,在學校裡怕同學們取笑,上課時無法集中精力。每天看到女兒憂愁的樣子,做母親的也非常心痛。她聽同事講起針灸曾經幫助朋友治癒過這種疾病,於是陪同Petal前來約診,由於不瞭解針灸,提了許多問題,諸如針灸是如何治病、有什麼危險、預期效果如何?才安心接受治療。

 

Petal 每星期針灸兩次,在家也很認真配合做穴位按摩。兩個星期後,感到左側癱瘓的臉部肌肉開始聽話,可以動了,三個月後恢復了從前那樣美麗燦爛的笑容。  

 

 

原因不明  鱷魚淚綜合症

 

Paden是一位會計師,他不常外出旅遊,30多年來一直在辦公桌前與數字打交道。他沒有什麼愛好,有空會關注一下股票市場的走勢,追蹤幾個自己喜好的股票。每逢報稅季節更是日以繼夜的忙碌,把本來就不多的睡眠時間擠壓得更少了。

 

Paden平時很少生病,但也懶得做任何體能鍛鍊,每年做體檢結果也還算正常,50歲以後血壓逐漸上升,血中膽固醇濃度也開始偏高。有一次感冒,頭痛、流鼻水兩日,第三天早上醒來發現自己臉歪嘴斜,一邊眼睛無法閉上。

 

家庭醫生診斷為顏面神經麻痺,讓他服用類固醇,囑咐他多休息,等身體慢慢自癒。兩個月後,臉部歪斜的程度變得更嚴重,癱瘓一側的眼睛不僅闔不攏,而且不停的流淚,需要用面紙不斷的擦拭,給他的生活和工作帶來很大的困擾。

經轉介去諮詢不同的專科醫生,被告知是一種罕見的、與顏面神經麻痺相關的併發症,有時也稱謂「鱷魚淚綜合症」。其實際原因不明,有人認為是恢復過程中神經「搭錯線」的結果,目前還沒有理想的治療方法。

 

醫生建議Paden接受手術治療,切除部分淚腺,以緩解流淚的症狀,但是他害怕引發另一些後遺症,他決定用中醫方法來治療。

 

從中醫角度看,他的顏面神經麻痺是由於肝氣鬱結所引發的,他的淚流不止也是和肝臟功能虛弱直接相關。以臉面部穴位配合腿上的陰陵泉、三陰交、太衝等疏肝、養血的穴位,治療兩個月後各方面症狀都得到明顯的改善,解除了他的困擾。

加強鍛鍊  提高免疫能力

雖然許多病患可能不治自癒,但確實也有許多病患,是需要早期接受治療、堅持復健鍛鍊。病患要自己用手幫助癱瘓的臉部進行活動,防止肌肉退化、萎縮,維持肌肉的張力與彈性。這樣還可以減輕神經受損的程度加重,避免使顏面肌肉功能恢復不完全,甚至造成永久無法恢復的遺憾。

目前,現代醫學認為顏面神經麻痺是一種沒有預警、無法事先預防的疾病。實際上許多病患發病前都有精神情緒壓力過高、身體過度疲勞的相同經歷。日常生活中有很多增強免疫力、降低發病風險的積極方法值得我們去練習。堅持體能鍛鍊,遵循有規律的起居、作息習慣、保證充足的休息,刻意調整心理狀態都能幫助我們維持健康、防範於未然。

 

西乃山醫院針灸門診主任醫師

老大夫醫療保健中心負責人

中醫師陳志卿博士

 

 

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