加拿大有接近五成人沒有立遺囑，中年人未立遺囑更超過一半。滿銀金融集團的調查發現，加拿大人相當缺乏未雨綢繆的意識，有四成民眾甚至未有與子女或受益人談論過遺產安排。

滿銀財富管理總監Chris Buttigieg說，規劃遺產分配最重要是有一份及時更新的遺囑。隨加拿大社會愈來愈多元化，以及家庭的變遷，民眾應該正視個人財產的繼承和未來年老時的護理問題。盡早與家人或受益人商討和作出安排，可以避免日後發生紛爭，情感和財務上出現麻煩。

可減少稅務負擔

滿銀的研究顯示，有48%國民未立遺囑，35至54歲的中年階層更有55%未寫遺囑。雖然有32%的人計畫將財產留給配偶和子女，但40%人從沒有與遺產繼承人談論過任何安排問題。他說，規劃遺產最重要是將稅務和相關費用減到最低，令繼承人不會在個人入息稅，或特殊情況下的遺產稅方面有很大的負擔。
他說，應找律師立遺囑，以專業角度協助安排遺囑執法人、信託人和未成年子女的監護人，授權書（Power of Attorney）以及其他方面的規劃。遺囑也要隨家庭和婚姻狀況改變、子女或孫兒出生、人壽保險或資產變動而更新。

公共信託人保護未成年子女權益

特許會計師王俞幗英指出，加拿大沒有遺產稅，因此有沒有遺囑對稅務處理並沒有大分別。假若死者有很多財產，又屬於註冊退休儲蓄計畫（RRSP）等一類的延稅工具，一旦夫妻兩人去世，這些戶口的錢便會變成承受遺產者的個人收入。由於缺乏對延稅戶口的事前規劃，會對遺產承受人有較大打擊，相當部分的金錢會被政府分去。
俞幗英指個人自住房屋是免稅，子女承受物業時仍然免稅，但資產增值仍要納稅，通常是投資屋出現問題，但這可以在日常的稅務策劃作出安排。如果資產擁有人日常的稅務策劃，已經對每年應繳稅項有所規劃和準備，遺產所產生的稅務問題不會太多。
華裔社區沒有立遺囑的情況，較一般加拿大人更多。有不少長者覺得已經將財產轉給子女，身邊金錢不多，因此無需立遺囑。另外一種最常見的方式是掛名，將銀行戶口或物業與子女聯名，其中一方離世則自動由另一個人承受。俞幗英說，除了稅務上的問題外，如果沒有立遺囑，財產的分配未必依循死者生前的意願，很多人覺得夫妻兩人離世後，財產才交子女是理所當然，但加拿大的法例對遺產有不同的處理，首先是配偶不可以取得全部遺產，要與子女一齊分，其次是如果有未成年的子女，撫養權也會出現問題。
她說，未成年子女也有擁有權，如果沒有遺囑，配偶和子女會依法分配，問題是分財產後政府會介入，由公共信託人保護這些未成年子女的權益。假設有3名子女同住一間屋，其中兩人已經成年，即使是日常的家用開支和分攤，也會受公共信託人的監管。

離婚家庭應預立遺囑 律師：保障財產分配

資深律師曾啟榮表示，離婚在社會上相當普遍，再婚或家庭結構複雜的人應該預立遺囑。他指法例雖然有規定分配的方法，但未必是最公平的方法。
曾啟榮表示，前配偶應該不能夠分遺產，但離異的子女如果未成年可以分一筆。他指即使離婚時已經分財產予配偶或支付贍養費，但假若前配偶死亡，也不能夠沒有人照顧兒童，因為照顧未成年子女是相當絕對的責任，即使遺囑上未被列為受益人，仍可以分一份。法例對於依賴死者維生的人有規定，特別是同居的配偶。
他說，現時很多人的觀念已經改變，沒有立遺囑的最大原因並不是迷信或顧忌，而是沒有時間。即使沒有立遺囑，「繼承法改革法案」（Succession Law Reform Act）也有規定資產的處理。如果死者有配偶，首20萬元給予配偶。如果是一名子女，配偶與子女均分；超過一名子女則配偶分三分之一，其餘子女均分三分之二。如果死者沒有配偶或子女，財產將給予父母，父母不在則交兄弟姊妹；如果沒有任何人才由政府接收，因此沒有立遺囑財產不會被政府收繳，只是手續麻煩。立遺囑後如果環境有大改變，應該要重新寫遺囑。

「遺囑最好放保險箱」

遺囑確立後是一直有效，即使律師已經退休。他說，律師往往連同遺囑給予客戶一張宣誓紙，證明當天看見客戶簽遺囑，這張宣誓紙未來上法庭時有用。如果律師沒有給予宣誓紙，客戶可要求補領，即使是缺乏宣誓紙也可以辦理。
他說，遺囑交予客戶是方便搬遷到其他城市居住時隨身，但遺囑最好放保險箱，因為年紀大記憶力會衰退，放在家中可能會找不到。為免紛爭，律師會建議客戶立遺囑後，知會受益人已經寫遺囑以及存放的地方，但不應該將遺囑副本給予他人，因為若有其他影印本，未來修改遺囑便會出現不同版本，尤其是遺失最新一份，要依舊遺囑處理就更大問題。

來源：星島日報