全球暖化造成氣候及環境惡化，不少生物都面臨滅絕的危機。20日，有科學家在《自然氣候變化》（Nature Climate Change）期刊中發表一項研究指出，氣候變遷正導致北極熊覓食困難、飢餓致死，除非人類採取更多有效措施來挽救，否則預計北極熊將在80年後，也就是2100年滅絕。

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國際自然保護聯盟（IUCN）已將北極熊列為瀕臨絕種的物種，而氣候變化是北極熊數量下降的關鍵因素。科學家表示，北極熊是肉食性動物，要依靠北極海冰層尋覓海豹，但隨著海冰面積縮小，他們需要走很長一段距離，甚至上岸覓食，越來越難找到食物餵養幼熊。

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國際北極熊中心（PBI）首席科學家Steven Amstrup表示，雖然北極熊能夠禁食幾個月，但目前面臨了更長的斷食期。如果被迫長時間禁食、體重下降，牠們的身體狀況、生殖能力最終將走下坡，難以撐過北極的嚴冬。

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生物學家研究發現，在阿拉斯加（Alaska）南部的波弗特海（Beaufort Sea）區域，北極熊因冰層減少期間被迫禁食太久而數量下降了25-50％。而在北極熊最南端的棲息地之一哈德遜灣（Hudson Bay）西部，自1987年以來，北極熊數量則大減了約30％。

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在當前暖化的趨勢下，北極地區的冰層飛速變化，北極熊的13個子群體中，將有12個在80年之內數量劇減。加拿大安大略省多倫多大學（University of Toronto）的Peter Molnar博士表示，如果「牠們的棲息地融化，牠們將無處可去。」