【星島訊】卑詩省府表示，18歲或以上、輕度至中度聽力受損的卑詩省成人，現可透過全省零售店及網上銷售商購買免處方助聽器。

衛生廳長奧祖宜 (Josie Osborne，圖) 說：「很多人因為難以獲得服務，或相關費用高昂，而遲遲未有就聽力問題尋求協助。開放購買免處方助聽器，將有助更多人及早察覺聽力變化，並獲得所需支援，繼續保持活躍、投入社區生活，並與身邊的人保持聯繫。」

卑詩省是加拿大首個擴大購買免處方助聽器選項的省份或地區。

讓更多人獲得聽力支援

省府正擴大零售及網上購買途徑，為輕度至中度聽力受損的成人提供更多選擇。這些人士過去可能因費用、地點或服務限制，而延遲尋求協助，甚至未能獲得聽力支援。

這些改變將能：

• 讓有需要的人士更容易獲得聽力支援
• 為輕度至中度聽力受損的成人提供更多選擇
• 協助沒有額外醫療福利或保險保障的人士減輕財務負擔
• 鼓勵民眾及早察覺聽力變化並採取行動
• 提高社會對聽力健康的認識，讓民眾更經常關注和討論聽力需要

卑詩長者事務倡議專員 (B.C.’s seniors advocate) Dan Levitt說：「我聽到很多長者表示無法負擔購買助聽器。助聽器費用可高達1.1萬元，對卑詩省許多年長人士而言實在是難以負擔。較便宜且毋須處方的選擇，將有助長者保持尊嚴、獨立生活和健康。這項改變有助長者更容易獲得聽力護理，是重要且必要的一步，對依靠固定收入生活的年長人士尤其重要。」

專業聽力護理十分重要

免處方助聽器可以是獨立裝置，也可以是安裝在智能手機或智能手錶等流動裝置上的應用程式，並配合耳塞或耳機使用。免處方助聽器並非用作取代專業聽力護理。聽力學家及助聽器驗配專業人員可繼續協助確認聽力受損情況、識別其他醫療狀況，並協助民眾安全及有效地選擇和使用聽力裝置。

卑詩言語及聽力協會 (Speech and Hearing BC) 主席Heather Ritchie說：「許多人在出現聽力問題後，往往等候多年才尋求協助，原因通常是費用昂貴，或是不知道應從何入手。擴大購買免處方助聽器選項是積極的一步，協助有需要的人士及早了解支援方案。聽力護理專業人員會繼續發揮重要作用，協助人們了解自己的聽力需要、了解不同選項，並從所選購的助聽器或其他聽力支援工具中獲得最大幫助。」

如出現突發性聽力退減、持續耳痛、單耳耳鳴，或聽力問題迅速惡化等症狀，應在使用免處方助聽器前，先向聽力專業人員或基本醫療服務提供者尋求評估。

(圖：省府資料圖片)

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