【星島綜合報道】聯邦政府周一(16日)宣布，投資2億元興建一個由加拿大自主和擁有的火箭發射台，將來無需依靠其他國家協助將衛星發射上太空。

渥太華將在新斯高沙省海岸租賃一幅土地進行工程，租期10年。新發射台預計可於今年底投入運作。這是聯邦政府新國防工業戰略中關於提升「關鍵主權能力」的計劃之一。

加拿大目前不具備自主太空發射計劃的能力，一直以來都依賴美國將衛星送上太空，主要使用位於佛羅里達州的甘迺迪太空中心(上圖)發射台。

國防部長麥堅迪(David McGuinty)周一在渥太華的加拿大太空署(Canadian Space Agency)實驗室，宣布這項工程。該實驗室的研究員以一個有五層樓那麼深的真空室，來進行衛星技術測試。

麥堅迪說：「加拿大的經濟有20%依賴衛星——銀行系統、手機網絡以至各種交易，都離不開衛星。所以，我們希望在這方面擁有更大的自主權和安全保障。」

他補充說，加拿大不想完全依賴第三方將火箭發射到太空，但他沒有點名任何國家。

總部位於哈利法斯的海事發射服務公司(Maritime Launch Services)獲得了合約，正在Canso附近規劃設有發射台的「新斯高沙太空港」(Spaceport Nova Scotia)。

目前，世界上擁有自主發射衛星能力的國家不多，但預計未來五年內，全球將有多達7萬顆衛星被發射到近地軌道。

加拿大全球事務研究所(Canadian Global Affairs Institute)所長佩里(David Perry)表示，加拿大擁有自主發射能力，將有助避免要排隊等上數年才能發送衛星。

他說：「這樣一來，我們就能更好地掌控自己的命運，不用再受制於別人的優先事項和時間表。因此，比起依賴其他國家的基礎設施，這樣做可以令加拿大的國家優先事項能更快地實行。」

圖：甘迺迪太空中心

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