【星島綜合報道】卑詩醫院正面臨一種愈演愈烈的「醫療逃單」現象，亦即外國遊客在接受治療後，不支付帳單便不辭而別了。

據《溫哥華商業雜誌》（BIV），智庫SecondStreet.org通過《資料索取法》(Access to Information Act)獲取的數據，經統計後發現卑詩省竟然有多達2億元的未付醫療費用，是來自其他國家的遊客在就醫後逃之夭夭所留下的壞帳。

SecondStreet主席克雷格（Colin Craig）指出，「這些人很可能是因旅遊、工作或其他目的來到來卑詩省，也可能是有意佔醫療資源的便宜，他們在接受某些醫療服務後收到帳單，卻沒有付款便離開了。」

該積欠費用涵蓋了從2020-21財年到2024-25財年共4年時間，其中以菲沙衛生局(Fraser Health)的損失額最高，達9,560萬元；其次是內陸衛生局為5,400萬元；溫哥華沿岸衛生局有3,100萬元；以及溫哥華島衛生局2,100萬元。北部衛生局則未能提供相關成本資訊。

在這些未付帳單出現之際，卑詩省政府已承諾削減醫療成本，以應對今年預計的高達133億元的創紀錄赤字。目前，政府正在檢討應該如何整合各衛生局的服務、削減管理成本以及減少中層行政人員。

醫療費用佔省財政最大支出

醫療費用現已成為省財政支出中佔比最大且成長最快的部分，省財政廳長貝雅麗(Brenda Bailey)表示，政府正在審查所有支出，包括公共部門的1.5萬個全職職位的檢視。

卑詩省保守黨衛生事務評論員金迪（Anna Kindy）呼籲當局關注此事，追蹤支出情況，並參考其他國家的做法，他強調，「這是一筆巨款」，而「我們正處於醫療危機之中，每一個銅板都至關重要。」

這筆收不回來的2億元壞帳，在卑詩省每年406億元醫療預算中或許只是一小部分，但從實際操作層面來說，它等於奪走了成千上萬病人手術的機會，而輪候名單本可以縮短的。

克雷格指出，「這相當於21,000例髖關節置換手術」，「相當於一個滿座的NHL冰球館」，

「這可不是小數目」。

克雷格認為醫療系統需要進行多項改革，「以確保醫療資金真正用於加拿大患者身上」。

卑詩省衛生廳在聲明中強調，會盡量嘗試向非居民提前收取費用，除非是緊急情況。

「在緊急情況下，無論患者是否有能力支付，我們都會提供醫療服務，」聲明中寫道。

省府也承諾會「周全徹底」地追討醫療費用，但未解釋具體追討方式，也未說明是否會改進現有流程。

金迪同意SecondStreet的建議，即卑詩省應向聯邦政府游說，效法歐洲國家現行規定，要求外國遊客在入境加拿大前必須購買醫療保險。

克雷格表示，根據SecondStreet收集到的相關外國人積欠醫療費用數據，卑詩省是最高的。

圖：加通社

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