垃圾食物原來好傷腦？眾所周知，常吃加工食品對身體百害而無一利，原來「超加工食品（Ultraprocessed foods）」更邪惡！最新研究指，每天吃11份「超加工食品」或令患柏金遜症風險多近3倍，食物中的人工添加劑或成損害大腦的最大元凶。想大腦更健康、宜遠離「超加工食品」！
加速柏金遜症的早期症狀
發表於《Neurology》的研究指出，團隊先定義1份超加工食品相等於1罐汽水、1盎司（約28.3g）薯片、1片包裝蛋糕、1條熱狗或1湯匙番茄醬。同時團隊追蹤及調查了 42,853 名參加者長達26年，包括飲食內容（食物及進食頻率）及早期柏金遜症狀，如睡眠行為障礙、便秘、憂鬱、身體疼痛、色覺受損、日間過度嗜睡和嗅覺下降等情況。
團隊發現，每天食用11份或以上超加工食品的「高攝取組別」，出現早期柏金遜症徵兆的風險是「低攝取組別」（3份或以下）的2.5倍，「低攝取組別」出現早期柏金遜症徵兆的風險也增加了：醬料和調味品風險增幅為 17%；包裝糖果風險增幅為60%。研究表明，食用過多超加工食品，如含糖蘇打水和包裝零食，可能會加速柏金遜症的早期症狀。研究團隊指，超加工食品囊括以下8類食物
- 醬汁
- 抹醬或調味料
- 包裝糖果
- 零食或甜品
- 含糖飲料
- 動物產品：如加工的肉、禽肉和海鮮食品
- 乳酪或乳製品甜品
- 包裝鹹味食品
超加工食品是甚麼？
超加工食品可分為4大類：
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未加工或最低加工食品：這些食品處於天然狀態或經過最低限度加工，例如製乾、冷藏和真空包裝等，例如新鮮水果、冷藏蔬菜及奶粉。
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烹飪成分加工食品：這些食品是在家中或餐廳的廚房烹煮時使用的配料，在壓榨、精煉和碾磨等過程中產生，例如植物油、糖及鹽。
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加工食品：這些食品由第一和第二類合併而成，例如以鹽水浸製的罐頭蔬菜、以油封存的罐頭魚及添加鹽或糖的果仁和種子。
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超加工食品：這些食品通常在工業生產過程中製造。糖、油及脂肪和鹽常常混合在一起作為配料，用於超加工食品中。此外，超加工食品特點的配料為烹調時不常用的成分或各類別添加劑（如增味劑、色素及人造甜味劑），例如碳酸飲品、薯片、曲奇、即食麵及冷藏薄餅。
乳化劑/甜味劑 引起大腦炎症
研究團隊認為，超加工食品中的乳化劑和甜味劑等添加劑會促進氧化壓力，即抗氧化劑與自由基之間的不平衡；因為自由基會攻擊人體的細胞和組織。在柏金遜症中，自由基會損害產生多巴胺（一種調節運動的神經傳導物質）的神經元。
研究作者、上海復旦大學營養與食品衛生教授高翔解釋，健康飲食與降低神經退化性疾病的風險有關，飲食選擇會對未來的大腦健康產生重大影響，高教授指：「選擇少吃加工食品，多吃完整、有營養的食物或是保持大腦健康的良方。」
然而，是次研究也有其局限，因為參與者是自行匯報飲食內容，他們可能無法準確計出或記得食物進食份量；另外也缺乏參加者種族和社會經濟多樣性，因此需進行更明確的研究，才能更了解超加工食品與柏金遜症之間的關聯。
柏金遜症可根治？如何改善症狀？
衞生署表示，柏金遜症常見症狀包括：
- 震顫，初發時通常出現在一側的上肢，繼而影響其他肢體，最後可能影響全身的肌肉
- 動作緩慢，尤其在開始活動及轉變方向時最為明顯
- 關節活動顯得如齒輪般僵硬
- 面部無表情
- 語調出現變化
- 步履出現變化
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