【星島綜合報道】加航（Air Canada）將原定接載乘客的飛機調往另一條航線，導致航班取消，卻以安全維修為由拒絕向受影響乘客賠償。一名乘客其後查證發現，加航聲稱遭撞損的飛機並非原定接載他的那一架，最終向加拿大運輸局申訴成功，獲判賠償1,000元。

加拿大廣播公司（CBC）報道，居於魁省加蒂諾（Gatineau）的羅哈斯（Juan Rojas），原定於2022年9月從滿地可飛往哥倫比亞波哥大，但航班遭取消。加航以飛機需要進行安全維修為由，拒絕他的索償。

查公開資料揭失實陳述

羅哈斯其後向加拿大運輸局（Canadian Transportation Agency）提出申訴，加航向局方提交文件，聲稱一輛航空餐飲車撞到原定接載羅哈斯的飛機，造成損壞。

羅哈斯之後查閱公開的民航每日報告系統（Civil Aviation Daily Reporting System），發現遭餐飲車撞損的飛機，根本不是原定用於其航班的那一架。

他將這項發現呈交運輸局，並表示：「加航他們明顯是失實陳述。」

加航其後向CBC解釋，羅哈斯原定乘搭的飛機被調往另一條航線，以取代該航線一架遭損壞、需要進行維修的飛機，結果羅哈斯的航班遭取消。

加航承認，調換飛機屬商業決定，但辯稱飛機的航班安排會不斷變動，公司必須能夠作出「營運調整」，以「盡量減低對整體乘客的影響」，並堅稱有權拒絕賠償。

運輸局裁定加航須賠償

今年1月，加拿大運輸局一名投訴處理主任裁定，加航須就取消航班向羅哈斯賠償1,000元。

裁決中指出：「為了避免或減少一批乘客的延誤，而以另一批乘客為代價調換飛機，是一項商業決定。」

裁決指航空公司可以作出這種安排，但必須向受影響乘客支付賠償。

根據加拿大《航空乘客保障條例》（Air Passenger Protection Regulations），航班如因航空公司可控制、且並非出於安全需要的原因而延誤或取消，合資格乘客可獲最高1,000元賠償。

羅哈斯表示：「我覺得他們是試圖利用制度漏洞逃避賠償。」

相關新聞：用此方法訂加航機票須付30元附加費   周四起生效

報道指羅哈斯並非唯一遇到類似情況的乘客，另外有三宗個案，加航同樣以安全維修為由取消航班及拒絕賠償，但航班紀錄顯示，原定用於有關航班的飛機其後被調往其他航線。這三宗個案分別涉及曼谷至溫哥華、多倫多至溫哥華，以及拉斯維加斯至多倫多的航線。

加航承認四宗個案均涉及調換飛機，但堅稱另外三宗個案毋須賠償。

律師：大衛對歌利亞

運輸局表示，羅哈斯的個案沒有導致加航被罰款，而該局亦從未因加航「錯誤地將航班取消歸類為安全相關維修問題」而向加航罰款。

滿地可非牟利消費者權益組織Option consommateurs的法律服務總監、律師德貝勒弗伊（Sylvie De Bellefeuille）表示，現行安全維修豁免條款存在漏洞，令航空公司有可能拒絕向大批乘客支付賠償，而大部分乘客都未必有足夠資訊反駁航空公司的說法。她形容這是一場儼如「大衛對歌利亞」的對壘。

航空乘客權益組織Air Passenger Rights創辦人盧卡奇（Gabor Lukacs）指出，加拿大運輸局2022年的一項裁決已訂明，機械故障必須是航班取消的「直接原因」，不能將間接造成的連鎖影響視作安全維修豁免的理由。

他批評：「加航至今仍假裝相關法律問題尚未有定論，實在令我震驚。」

盧卡奇認為，運輸局應在羅哈斯的個案中向加航處以巨額罰款；而德貝勒弗伊則敦促政府修改《航空乘客保障條例》，避免乘客在航班延誤時，只能依賴航空公司對事故原因的單方面解釋。

羅哈斯如今已獲賠償，但他質疑，與他預訂同一班航班的其他乘客又如何。

他說：「政府至少應確保我們的權利得到保障。」

圖：加通社、CBC Go Public

V20